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Les field-trials sont des
concours de chasse destinés à mesurer la capacité d’un chien à chasser selon
les règles propres à sa race. Il existe ainsi des field-trials ou concours de
chasse pour tous les types de chiens de chasse : teckels, chiens courants,
chiens d’arrêt et retrievers. Pour les chiens d’arrêt, il faut distinguer les
concours pour continentaux (braques et épagneuls) et pour britanniques
(setters et pointers).
Les concours qui nous intéressent sont ceux destinés aux
britanniques, famille à laquelle notre setter irlandais appartient. Il a son
propre standard de travail (voir pages « standard » du site).
Les chiens sont jugés par de grands spécialistes qui mesurent
les éléments suivants :
- La quête du
chien : la façon avec laquelle celui-ci couvre le terrain à bon
vent à la recherche du gibier. Le chien effectue des lacets à gauche et
à droite du conducteur, plus ou moins grands en fonction de la
configuration du terrain. Plus le terrain est ouvert, plus le chien peut
étendre sa quête.
- L’arrêt : la
façon dont le chien va bloquer le gibier à bonne distance et l’empêcher
de s’envoler. L’arrêt doit être autoritaire et ferme, et surtout assez
long pour permettre au conducteur de rejoindre le chien et d’armer son
fusil.
- La sagesse à
l’envol et au feu : lorsque le conducteur a rejoint son chien, il
l’engage à couler sur le gibier pour le faire voler. Le chien doit
rester impassible à l’envol, ne pas accompagner le gibier et rester sage
au coup de feu.
- Le rapport :
c’est la dernière phase de l’action de chasse et elle s’effectue sur
commandement du conducteur. Le chien rapporte le gibier et le pose dans
la main de son conducteur avec beaucoup de respect pour le gibier.
Il est bien entendu que toute ces étapes sont jugées en
fonction du standard de travail de la race ainsi que du style du chien.
Il existe plusieurs types de field-trials :
- Les fields de
printemps et d’été ou les fields sur gibier sauvage, organisés sur
gibier naturel et non tiré (perdreau essentiellement). Il n’y a pas
d’épreuve de rapport.
- Les fields
d’automne, organisés sur gibier tiré non sauvage. Le parcours est alors
complet avec un rapport exigé.
- Les fields
peuvent être ouverts (tous les britanniques peuvent participer),
interclub ou inter-race, ou simplement de club (uniquement pour les
setters irlandais)
Plusieurs qualificatifs peuvent être obtenus : le CQN,
certificat de qualité naturelle, le très bon ou l’excellent. Il est également
accordé le CACT ou le CACIT au chien obtenant un 1er prix
excellent.
Les chiens qualifiés dans ces compétitions ont un réel talent
et ont beaucoup de mérite.
Le field-trial est cependant loin du parcours de chasse
pratique, où le chasseur suit et conduit son chien de façon beaucoup moins
rigoureuse et artistique. A la chasse, ce qui compte, c’est le résultat :
avoir du gibier au bout du fusil !
Un bon chien de chasse ne fera pas forcément un bon
compétiteur en field-trial et vice versa, car les parcours ne durent que 15
minutes, alors qu’une sortie de chasse peut durer une journée. En
compétition, on demande beaucoup de style de race au chien, alors qu’à la
chasse, on lui demande surtout d’être efficace !
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